Dans un article publié dans Nature Communications, le groupe GPPMM (Institut de Recherche XLIM, UMR du CNRS et de l'Université de Limoges, France) en collaboration avec l’Université de Vienne a réussi une première mondiale dans la compression d’impulsions optiques ultra-rapides et dont la portée peut complètement transformer le paysage des lasers ultra-rapides et celui de l’attoscience. Le résultat consiste dans la production de  la plus brève impulsion lumineuse infra-rouge.  Dans ce cadre, générer des impulsions de lumière ultra-puissantes et de plus en plus brèves ayant une durée de quelques femtosecondes (un milliardième de millionième de seconde) ou en dessous, est la clé de voute pour sonder et contrôler des dynamiques ultra-rapides de la matière comme pour suivre ou orienter le mouvement de l’électron d’un atome dans son orbite. Cependant, autant cette quête a été riche en découvertes passionnantes, autant la technologie pour générer ces impulsions « éclair » est restée difficile et encombrante à déployer. L’équipe du GPPMM avec ses collaborateurs ont franchi une étape importante vers la démocratisation de ces impulsions ultra-brèves en réussissant le double défi de comprimer une impulsion infrarouge d’un facteur 20 et atteignant le difficile régime sub-cycle, et le réaliser dans un dispositif très compact à base d'une fibre optique creuse spécialement mise au point pour un tel exploit.  

Voir le communiqué de presse du CNRS.